La señal 🌛 del cinturón de seguridad se encendió instantes después de que el avión empezara a temblar, pero para algunos pasajeros ya 🌛 era demasiado tarde.
"Quien no se había abrochado el cinturón, saltó por los aires adentro de la cabina", declaró Dzafran Azmir, 🌛 uno de los 211 pasajeros del vuelo de Londres a Singapur que el martes sufrió turbulencias mortales.
El avión, 🌛 un Boeing 777-300 ER de Singapore Airlines, había despegado del aeropuerto londinense de Heathrow el lunes por la noche, unas 🌛 10 horas antes. Iba lleno en sus tres cuartas partes. Muchos de los pasajeros eran singapurenses que regresaban a casa. 🌛 Algunos eran alumnos que estudiaban en Inglaterra. Otros eran familias y también quienes habían planeado las "vacaciones de su vida" 🌛 a destinos lejanos como Australia.
La mayor parte del viaje de 13 horas del vuelo SQ321 había terminado, y muchos 🌛 pasajeros habían terminado su última comida a bordo, un desayuno que consistía en elegir entre una tortilla con crema de 🌛 queso o fideos asiáticos salteados, ambos servidos con una guarnición de fruta fresca.
Pero, de repente, el avión se sacudió violentamente. 🌛 Durante los siguientes tres a cinco minutos, el avión se movió de manera inesperada y violenta. Algunos pasajeros resultaron heridos, 🌛 incluyendo a Dzafran, de 28 años, un estudiante universitario que se dirigía a su casa en Kuala Lumpur, Malasia, quien 🌛 estaba sentado en un asiento de ventanilla en la fila 52.
Los pilotos comerciales saben cómo prepararse para 🌛 las turbulencias. Se basan en el radar meteorológico y llevan combustible extra para poder volar alrededor y esperar a que 🌛 el tiempo amaine, si es necesario. Pero, es imposible prepararse para las turbulencias de aire claro, un fenómeno en el 🌛 que el cielo está despejado y el radar del avión no detecta nada raro.
No está claro qué ocurrió después con 🌛 el SQ321, pero había tormentas eléctricas cerca de su trayectoria de vuelo. Mientras sobrevolaba Birmania, a más de 11.270 metros 🌛 de altura sobre el tramo sur del río más caudaloso del país, el Irrawaddy, se encontró con lo que la 🌛 aerolínea describió más tarde como "turbulencias extremas repentinas".
Como resultado, uno de los pasajeros más afectados fue un viajero llamado Geoff 🌛 Kitchen. Kitchen, de 73 años, era abuelo de dos hijos y dirigía un grupo de teatro local en la ciudad 🌛 de Thornbury, en el suroeste de Inglaterra, y había planeado las "vacaciones de su vida": seis semanas en Australia y 🌛 el sudeste asiático con Linda, su esposa desde hace 50 años.
Desafortunadamente, Kitchen falleció como resultado de las turbulencias. Fue la 🌛 única víctima mortal, una de las pocas atribuidas a las turbulencias, y aún no se ha revelado la causa del 🌛 fallecimiento.