El año 1594 fue fructífero en la ♨️ literatura inglesa, en parte gracias a la influencia del dramaturgo Christopher Marlowe, quien había fallecido recientemente. Ese año se publicaron ♨️ dos de las obras más temáticamente homosexuales de Marlowe: Edward II, sobre el deseo apasionado del rey Eduardo II por ♨️ su favorito Piers Gaveston; y Dido, reina de Cartago, una dramatización de la Eneida que comenzaba con una escena de ♨️ juego erótico entre Júpiter y su juguete sexual, Ganimedes.
Sin embargo, incluso la homoerótica vívida de Marlowe fue superada por la ♨️ obra de un joven y osado poeta que debutó en esa misma temporada de otoño. Richard Barnfield tenía solo 20 ♨️ años, acababa de graduarse de Oxford y estaba listo para aprovechar al máximo una adolescencia dedicada a leer toda la ♨️ literatura clásica y vernácula sobre temas homosexuales que pudo conseguir.
En el poema principal de su ♨️ colección The Affectionate Shepherd (1594), Barnfield produjo un refrito escandalosamente obsceno de la segunda ecloga de Virgilio. Dafnis anhela al ♨️ exquisito Ganimedes, no el paje de Júpiter esta vez, sino un joven rubio y divino que está fuera de su ♨️ liga:
Oh, si pudiera tener mi recompensa,
Mis labios serían miel, y tu boca una abeja
Entonces podrías chupar mi dulce y hermoso ♨️ flor,
Que ahora está madura y llena de bayas de miel
Barnfield reunió a Dafnis y Ganimedes al año siguiente en una ♨️ secuencia de poemas de amor que llamó Certain Sonnets, publicados como parte de su siguiente colección, Cynthia (1595). Continuó con ♨️ el anhelo y aumentó la obscenidad: Dafnis acecha a Ganimedes mientras nada en el Támesis (donde el dios Neptuno intenta ♨️ tocarlo inapropiadamente), y fantasea con besar los "labios de coral" del joven, una reverencia que lo hace "acelerar" (correrse) en ♨️ su sueño y anhelar hacerlo "en realidad". En el soneto central de la secuencia, Dafnis se declara a sí mismo ♨️ como amante de Ganimedes, caracterizándolo como "la forma perfecta de mi felicidad" y la causa de su sufrimiento romántico. Fue ♨️ el momento más abiertamente homosexual que la poesía inglesa había producido hasta entonces.
Ningún ♨️ poeta inglés antes de Barnfield había pensado en invertir el modelo de Petrarca y hacer al objeto del soneto un ♨️ joven hermoso. Y fue demasiado. Hay una razón por la que probablemente no hayas oído hablar de Richard Barnfield. Su ♨️ poesía homosexual (que incluía una versión intensamente misógina del mito de Orfeo) desató una controversia que quizás le costó su ♨️ posición en la vida. Hay evidencia de que fue desheredado por su familia, y después de sus años productivos a ♨️ principios de la década de 1590, desapareció de la historia. Ninguna de sus obras fue reimpresa bajo su nombre entre ♨️ 1605 y el siglo XIX.
Pero alguien en la década de 1590 estaba prestando atención: William Shakespeare. Shakespeare no pensaba mucho ♨️ en los sonetos cuando era joven. En Love's Labour's Lost, Berowne no tiene tiempo para los poemas